O final da sétima perna da Volvo Ocean Race está perto para o Brasil 1. Atualmente na quarta colocação, o barco azul e amarelo deve chegar a Portsmouth, no sul da Inglaterra, neste domingo (21/5) de madrugada, no horário de Brasília, após quase dez dias cruzando o Atlântico Norte.
Primeiro barco brasileiro a disputar a competição, o Brasil 1 está lutando por seu terceiro pódio seguido. O time de Torben Grael foi segundo colocado na regata local de Baltimore, no começo do mês, e o terceiro a chegar a Nova York, no dia 9/5, na sexta etapa da prova.
A sétima perna foi uma das mais difíceis para os velejadores. O principal inimigo foi o frio polar, já que os barcos velejaram a altas latitudes, perto do Pólo Norte. Nos dois primeiros dias depois de deixar os Estados Unidos, todos os competidores enfrentaram forte contravento, tornando cada manobra mais difícil. O Brasil 1 foi um dos melhores barcos nessas condições e chegou a liderar a prova.
A chegada ao meio do Atlântico trouxe ventos mais fracos e o líder da competição, o ABN Amro One, assumiu a liderança da perna. A partir daí, os brasileiros aram a disputar um lugar entre os três primeiros com Ericsson, segundo colocado, e Piratas do Caribe, terceiro.
No sexto dia da etapa, porém, uma tragédia abalou a competição: o holandês Hans Horrevoets, tripulante do ABN Amro Two, morreu aos 32 anos após ser atirado ao mar por uma onda. Todos os barcos, menos os dois primeiros, ABN One e Ericsson, que estavam muito distantes, alteraram sua rota para ajudar nas buscas. O Brasil 1 saiu de sua rota por cerca de uma hora.
Após o acidente, o ritmo dos barcos diminuiu. “A gente tentou seguir o rumo das coisas, colocar o balão e retomar a regata como estava antes do que aconteceu. Mas realmente a situação não é das melhores. Sob o impacto do acidente, fica difícil você navegar no limite”, afirmou o comandante do Brasil 1, o bicampeão olímpico Torben Grael.
Neste sábado (20/5), os barcos am pelo Cabo de Lizard, no extremo sul da Inglaterra, único portão de pontuação da perna. O primeiro colocado recebe 3,5 pontos, o segundo recebe três e assim por diante. Se as posições não se alterarem até o final da etapa, o ABN Amro One garante o título geral da Volvo com duas etapas de antecedência.
O barco holandês continua aumentando sua distância. Com 550 milhas até a chegada, o ABN One é o mais rápido da flotilha e já têm 188 milhas de vantagem sobre o Ericsson, na segunda posição. Os suecos, porém, estão perdendo terreno para o Piratas do Caribe, em terceiro. O barco norte-americano, que estava a 67 milhas dos suecos na atualização das 13h de ontem, tirou mais de 30 milhas em 24 horas e já está a 23 milhas da vice-liderança. O Brasil 1 está a 25 milhas do Piratas e a 48 do Ericsson.
