Mesmo com mais uma excelente atuação do armador Leandrinho, o Phoenix Suns não resistiu e acabou perdendo para o Los Angeles Clippers por 118 x 106, no Staples Center, pelo sexto jogo do playoff semifinal da Conferência Oeste. Com o resultado, os californianos empataram a série em 3 x 3 e a decisão da vaga acontecerá no sétimo e decisivo jogo.
Leandrinho marcou 25 pontos, convertendo dez de 20 chutes, e duas assistências. O aproveitamento em bolas de três pontos também subiu, acertou quatro em oito tentativas. Apesar disso, a franquia do Arizona finalizou apenas 43,7% de suas tentativas de ataque, média insuficiente para barrar o empolgado Los Angeles. O cestinha foi Shawn Marion, com 34 pontos.
O ataque dos Clippers esteve melhor durante todo o jogo, furando com facilidade o esquema defensivo armado pelo técnico dos Suns, Mike D’Antoni. O ala/pivô Elton Brand foi o maior pontuador dos mandantes, com 30 pontos, terminando a partida com um double-double (12 rebotes) e cinco tocos.
O destaque, no entanto, foi o reserva Corey Maggette. Com 25 pontos anotados, errou apenas um de seus oito arremessos. “Nós não conseguimos defendê-los”, justificou D’Antoni. Os números explicam melhor que o treinador. Os Clippers superaram a marca de 100 pontos quando restavam ainda 8min54 para o fim, apresentaram um aproveitamento de 61,5% nos arremessos e tiveram uma vantagem de 66 a 40 pontos sobre o Phoenix no garrafão.
“Um jogo em Phoenix, com três dias de descanso. Acho que não podíamos pedir por mais nada”, completou o treinador dos Suns, abatido com o vexame defensivo proporcionado por sua equipe no Staples Center. O placar pode forçar D’Antoni a mudar o seu estilo de jogo e abandonar de vez a rotação de apenas sete atletas que vem utilizando nestes playoffs. Será a segunda vez nesta fase final que a franquia decide a vaga nos sete jogos. Contra os Lakers, perdia por 3 x 1 quando conseguiu a virada.
Festa
Antes da partida, o vice-presidente dos Clippers, Elgin Baylor, ganhou o prêmio de melhor executivo da temporada da NBA. O dirigente, ex-estrela do rival Lakers e integrante do Hall da Fama, foi eleito por jornalistas norte-americanos, principalmente pela contratação do veterano Sam Cassell em uma troca com o Minnesota Timberwolves envolvendo o sérvio Marko Jaric.
