A tripulação do próximo vôo do ônibus espacial Discovery, medical treatment marcado para julho, chegou ontem ao Centro Espacial Kennedy para fazer um treinamento da contagem regressiva, generic uma das últimas etapas antes da decolagem.
A chegada dos cinco homens e duas mulheres foi adiada em um dia devido à agem da tempestade Alberto pela Flórida. "É ótimo estar aqui", disse o comandante Steve Lindsey, que fará seu quarto vôo espacial.
Nas duas últimas horas do treinamento de amanhã, os astronautas vão usar os trajes pressurizados laranjas e vão se afivelar aos seus assentos dentro da nave.
Há reuniões de segurança marcadas para sexta-feira, inclusive sobre procedimentos de fuga da plataforma de lançamento. Em seguida, os técnicos começam a checagem final pré-vôo, que deve durar até sábado.
A nave e os procedimentos sofreram várias alterações desde a última missão do Discovery, há um ano. Os ônibus estão parados desde então, à espera de melhorias de segurança no tanque de combustível.
Só depois desta revisão a Nasa deve marcar a data exata para o lançamento – entre 1º e 19 de julho.
A principal missão do ônibus será testar as melhorias de segurança feitas desde o acidente de 2003 com o Columbia. A nave deve entregar mantimentos, equipamentos e um tripulante alemão na Estação Espacial Internacional.
Se o vôo for bem-sucedido, a Nasa pretende fazer mais 16 viagens para concluir a construção da estação espacial e possivelmente para uma última manutenção no telescópio Hubble. Os ônibus espaciais devem ser aposentados até 2010.
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